Catalan przez cały czas utrzymywał, że w chwili zbrodni był na meczu baseballowym drużyny Los Angeles Dodgers ze swoją 6-letnią córką. Niestety, nie miał na to żadnego potwierdzenia - a świadkowie, którzy mogli go widzieć na trybunach, nie potrafili dokładnie wskazać daty. Policja była przekonana, że to on stoi za morderstwem nastolatki i nie dawała wiary jego tłumaczeniom.
Przełom nastąpił dopiero wtedy, gdy jego obrońca, Todd Melnik, dowiedział się, że tego samego dnia na stadionie nagrywano jeden z odcinków popularnego serialu HBO – „Curb Your Enthusiasm” z Larrym Davidem. Adwokat poprosił producentów o dostęp do nieużytych nagrań z planu. Po przeglądnięciu setek minut materiału, w jednym z ujęć kamera uchwyciła… Juana Catalana siedzącego na trybunach z córką.
Ten kadr stał się kluczowym dowodem w sprawie. Prokuratura wycofała wszystkie zarzuty, a Catalan został uniewinniony i wyszedł na wolność. Później wygrał również proces przeciwko miastu za niesłuszne zatrzymanie i miesiące spędzone w areszcie.
Historia Juana Catalana obiegła świat jako przykład, jak przypadek i odrobina szczęścia mogą uratować życie niewinnego człowieka. Jego sprawa stała się też inspiracją dla dokumentu Netflixa zatytułowanego „Long Shot”, który szczegółowo opowiada o całym śledztwie i niezwykłym zwrocie akcji.
Dziś Catalan unika rozgłosu, ale jego historia wciąż wzbudza emocje. Dla wielu to przestroga, jak łatwo można zostać wplątanym w niesłuszne oskarżenia - i jak ważne są dowody, nawet te najbardziej nieoczekiwane.
Rozmowy na Facebooku