Zdjęcia weteranów wojennych które Cię rozbroją. Prawdziwi herosi.

Fotografie poważnie rannych weteranów, które przypominają nam o prawdziwej cenie wojny.

Fotograf David Jay jest specjalistą w sprawach mody i piękna, rzeczy które "są piękne i seksowne – i całkowicie sztuczne" - jak sam twierdzi. To jednak nie wszystko czym się zajmuje.

Trzy lata temu, Jay zaczął fotografować młodych, poważnie rannych żołnierzy, wracających z wojen w Iraku i Afganistanie.

Przygotujcie się. Na pierwszy rzut oka, wyglądają one przerażająco, ale przypatrzcie się uważnie, a zaczniecie dostrzegać piękno i człowieczeństwo w nich zawarte. (Zdjęcia pochodzą z "Projektu Nieznanego Żołnierza" autorstwa Jay'a.)

Oto Płk. Nicholas John Vogt. 12 Listopada 2011, został on ranny w wybuchu bomby, podczas pieszego patrolu w Panjawaii, w Afganistanie. Zrobiliśmy te zdjęcia na basenie w Centrum Medycznym Waltera Reeda. Zapytałem Nicholasa o pozwolenie na ich opublikowanie; jego odpowiedź brzmiała: "Chciałbym jedynie dodać, że dla mnie strata kończyn była niczym strata dobrych przyjaciół. Chciałbym wciąż z nimi być, ale nie było nam to pisane. Potem podnoszę się, wspominam stare dobre czasy, i dziękuję Bogu za to co mi zostało."

W wywiadzie dotyczącym jego projektu, przeprowadzonym przez National Public Radio, Jay powiedział: "Wyobraźcie sobie jak często każda  z tych osób słyszała rodziców mówiących swoim dzieciom: 'Nie patrz się na niego, to niegrzeczne."

"Wykonuję te zdjęcia, abyśmy mogli na nie spojrzeć, ujrzeć to na co nie powinniśmy patrzeć. Musimy jednak spojrzeć, ponieważ to my ich stworzyliśmy." - David Jay

Jay chce żebyśmy patrzeli, abyśmy choć w małym stopniu oswoili się z widokiem brakujących kończyn i spalonej skóry rannych weteranów, chce on, abyśmy postrzegali ich jako zwykłych ludzi, i zarazem zrozumieli, czego muszą doświadczać oni i ich bliscy.

W zeszłym tygodniu udałem się do San Antonio w Texasie. Miałem tam zaszczyt sfotografowania Daniela Burgessa i Bobby'ego Berniera. Są oni przyjaciółmi. Daniel wszedł na minę, przez co stracił jedną nogę, i poważnie uszkodził drugą. Bobby został ranny w ostrzale artyleryjskim, ponad 60% jego skóry doznała poparzeń. Na zdjęciu powyżej pozuje on z córką – Laylą.

Oto Major Matt Smith. Pozwolił on na wykonanie fotografii w swoim pokoju w Centrum Medycznym Waltera Reeda. Niecałe trzy miesiące temu, w prowincji Paktika w Afganistanie, Matt został postrzelony wraz z pięcioma innymi osobami z jego oddziału. Kula przerwała jego tętnicę udową, przez co noga  musiała zostać amputowana. Matt okazał się niezwykle cichym i spokojnym człowiekiem. Zaszczytem było móc go sfotografować. Dziękuję Majorze Smith.

Jerral Hancock. Kierował czołgiem w Iraku. Bomba na uboczu drogi przebiła pancerz i uszkodziła wnętrze czołgu. Zrobiliśmy te zdjęcia w jego domu w Lancaster, w Kalifornii, gdzi Jarral żyje wraz z dwójką wspaniałych dzieci. Zasiedzieliśmy się do późnej nocy, paląc fajki... więc robiłem zdjęcia.

"Do wszystkich biorących udział w Projekcie Nieznanego Żołnierza, nie znajduję słów, które wyrażałyby moją wdzięczność. Dziękuję wam za odwagę i poświęcenie zarówno na polu bitwy jak i poza nim. To był dla mnie zaszczyt." - David Jay

25 Lipca 2012, Starszy Sierżant Cedric King, został poważnie ranny w wyniku eksplozji podczas służby w Afganistanie. Cedric doznał wielu wewnętrznych i zewnętrznych obrażeń, stracił też obie nogi. Był on obecny podczas mojej sesji z Płk. Nicholasem Vogt na basenie w Centrum Medycznym Waltera Reeda. Cedric przyglądał się z boku, więc podszedłem do niego i zagadałem. Powiedział mi, że "ten człowiek (Nicholas) nie wie tego, ale zmienił on moje życie. Był moment, w którym znalazłem się na dnie. Planowałem odebrać sobie życie. Pewnego dnia zobaczyłem go jak pływa... i pomyślałem sobie, wow, skoro on potrafi tak żyć, mi też może się udać." Cedric także zmieni życie wielu ludzi. Już to zrobił.

Oto Michael Fox, 27-letni Marine i niesamowity człowiek. 15 Listopada 2011, Michael brał udział w pieszym patrolu w Helmad, prowincji Afganistanu. Jego zdjęcie jest pierwszą fotografią projektu.

Zeszłego weekendu sfotografowałem Sierżanta Shilo Harrisa. Przyjechał on z San Antonio aby zobaczyć inną z moich wystaw, Projekt SCAR. Shilo został dotkliwie poparzony 19 Lutego 2007, przez wybuch miny. Stracił trzech z pięciu członków swojego oddziału. Tylko Shilo i kierowca przeżyli wybuch. Shilo jest w trakcie pisania książki. Jest on niesamowitym człowiekiem, i zaszczytem jest móc nazywać go przyjacielem.

"Projekt Nieznanego Żołnierza nie jest o wojnie czy polityce, lecz o czymś o wiele prostszym i potężniejszym." - David Jay