Na całym świecie jest tak dużo mrówek, że ich łączna masa robi wrażenie

Choć pojedyncza mrówka jest maleńka, ich ogromna liczba sprawia, że łączna biomasa tych owadów jest imponująca. Badania wskazują, że masa wszystkich mrówek na świecie wynosi około 12 megaton suchego węgla. Ta liczba oznacza, że mrówki ważą więcej niż wszystkie dzikie ptaki i ssaki razem wzięte.

W porównaniu z ludźmi sprawa wygląda trochę inaczej. Choć mrówki stanowią gigantyczną masę w skali świata, naukowcy oceniają, że ich biomasa odpowiada około 20 proc. biomasy ludzi - czyli wszystkich ludzi waży w sumie więcej niż wszystkie mrówki.

Dlaczego te małe owady są aż tak liczne? Mrówki zamieszkują niemal wszystkie lądy Ziemi oprócz ekstremalnych miejsc, takich jak Antarktyda, Grenlandia czy Islandia. Występują w lasach, pustyniach, ogrodach i parkach – praktycznie wszędzie, gdzie tylko da się znaleźć pożywienie i schronienie.

Mrówki odgrywają w ekosystemach ogromną rolę. Pomagają napowietrzać glebę, rozkładać materię organiczną i rozprzestrzeniać nasiona roślin. Dzięki ich działaniu gleba staje się bardziej żyzna, co wpływa korzystnie na wiele innych organizmów.

Choć stwierdzenie, że masa wszystkich mrówek przewyższa masę wszystkich ludzi, nie jest dokładnie prawdziwe, to ich ogromna liczba i znacząca biomasa pokazują, jak kluczową rolę te drobne owady odgrywają na naszej planecie.